刚过端阳节,都中的气温已与旧年六月时相仿,颇叫人心浮气躁。

　　时人都说，今年气候怪异：年初极冷,一直到三月还飘着桃花雪,可天将转暖，就骤热起来,就好似严冬接着盛夏，没享几日春.光就不见了。又有流言说天象有异，朝出奸佞。江南有高官重臣与民争利,使得好几户修桥铺路、受乡人爱戴的至善商家倾家荡产。

　　初八日，一个名崔明桂的书生撰写的一篇《金莲赋》的文章突然大放异彩,颇被文人仕宦追捧。赋中大写狸红软鞋三寸之美，盛赞其步履极拘谨纤婉，摇摇欲坠、弱不禁风之态；又讥讽北地礼教败坏,多有大脚女子抛头露面,粗野丑陋，建言南北都为女孩儿裹足,以拘其性情，束其行止,美其仪态。

　　这位崔明桂家中的妻子女儿姬妾皆是三寸金莲,其女还不满金钗之年，因盛传此女自孩提时就已裹足，其脚尖似新月、柔若无骨，使得求亲者已踏破崔家门槛,其中不乏高门大户。崔明桂却说其女得天独厚，所穿弓鞋仅二寸有余，这等天赐殊色若不能侍奉君子侧，就只得入奉佛前。

　　此话虽含蓄，说什么君子侧，实则其心昭然若揭，不就是想送女侍奉君王么。

　　不知何时起，都中酒肆楚馆多了不少裹足的女妓，个个摇摇袅袅，如风摆柳，姿态煞是好看。薛蟠听一众贾家族学里的子弟口若悬河的吹嘘溢美，早就心痒了，只是他的相好，锦香院的云儿颇会拿捏辖治他，叫他轻易不能脱身。云儿道：“少被窝里挤眉弄眼的糊弄人，什么我不知道！那金莲银莲的说的比唱的好听，我小时候眼见过，活生生把人的骨头弄折了包裹起来，骨头渣子都烂肉里了，什么香软尖瘦，叫你看一眼，隔夜的饭都吐出来！”

　　薛蟠无法，又珠宝首饰、金银锭子的掏出来，好不容易哄好了云儿，到底趁她不备溜出来与三五个好朋友去见识见识。

　　薛蟠曾偶然听家下人议论说宝玉的屋里有个叫晴雯的美貌丫头，鞋不离脚，就连睡觉都穿一双红睡鞋，想来应是个裹小脚的姑娘。薛蟠虽浑，却从不到荣国府内院去，故而从未见过晴雯，只他知道宝玉身侧的丫头个个都是美人，这晴雯又当属第一，不禁在心里猜度一二，神思靡靡，益发有兴致一探金钩起来。

　　到了新近最有名的软红馆，华灯才上，里头便已热闹非凡，大厅当中就有不少文人骚客用妓.女的小脚弓鞋顽“行酒”，一桌上的人都争相往弓鞋里投莲子，投中者得意非凡，取置于弓鞋中的酒杯一饮而下。

　　薛蟠看的龇牙咧嘴，笑道：“鞋里的酒，怎么下的去嘴？”

　　那几个狐朋狗友都笑他：“真个没见识，这酒才香呐！快快快，你自己赏鉴赏鉴就明白了。”

　　须臾，穿红着绿的老鸨子摇摇

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