说你和四郎约架，四郎没应？”
“他就是胆小鬼。他总在背后说闲话，说他被书院开除，都是我们大房害的。他一个大男人尽干些背后说人坏话的事情，我见不惯，所以找他约架，两人打一场，无论谁输谁赢，从今以后不许胡说八道，此事就算过去了。可他没胆，没不敢应战。”
叶怀章劝解道：“四郎整日读书，身子骨没你健壮，自然不敢应战。你也别和他计较，被书院开除，一时半会想不通是有的。”
叶二郎迟疑了一下，“我出去打听了，四郎剽窃他人文章一事，好像是真的，并非书院冤枉他。
早在父亲母亲去宗正寺告状之前，听说书院就在暗查此事。若是咱们家没出事，或许书院看在咱们家面子上，有可能小惩大诫。
咱们家一出事，书院自然是不用手下留情。说到底，还是他自己做错了事。写不出文章又不是什么丢人的事情，大不了下次更努力点，干什么去剽窃。”
“读书人的事情你哪里懂，他也是想让家里人高兴。”
“那也不该剽窃。”
“他读了那么多年的书，文章写不好，面子过不去。四郎要脸，一时走错了路，没必要拿捏着不放。”
“父亲为何总替四郎说话。”
“咱们家，以后就只能指望着读书出仕，你们兄弟几人也就四郎读书有点天分。为父不宽容他，难不成指望着你去读书做官吗？你要是能读出来，为父现在就派人将四郎打一顿。”
叶二郎讪讪然，他读书不成，此事没什么可争论的。
“父亲将希望寄托在四郎身上，恐怕要失望。我瞧着，四郎也就比我强一点点，指望他读书做官是不成的。花钱给他捐个官还差不多。”
“你不要小看他。”
“写文章都需要剽窃的人，父亲真的认为他能考上科举？”
叶怀章被怼得说不出话来。
他恼羞成怒，“你是不是嫉妒为父对四郎太好？你要是肯争气，为父对你也好得很。”
哼！
叶二郎一副不稀罕的态度，“父亲要对四郎好，我没所谓。就怕母亲多想。咱们大房已经失去了管家的权柄，别到最后落个竹篮打水一场空的下场。父亲与其关心四郎的学业，不如关心关心几个妹妹的婚事，她们都愁坏了。”
“有什么可愁的，姑娘家随便找个人家嫁出去就行了。”
“父亲怎能如此。五妹妹可是你的亲闺女，总不能随便找个人家就嫁了吧。”
“不然呢？咱们家现在这情况，高攀指望不上，门当户对也不成，只能往低了嫁。”
“总得给妹妹们找一个家世人品都过得去的人家。”
“家世人品都过得去，又怎么可能看得上咱们家的姑娘。”
“那也说不定。”
“姑娘们的婚事你就别瞎操心，自有老太太操持。你既然要去见叶慈，就做好准备，当心
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