台湾自古以来，就是中国不可分割的一部分，早就三国时期，吴国就派将军卫温、诸葛直率领甲士万人到台湾，随后历朝历代，中央政府都会在此设立行政区划，进行开发建设。

　　1874年日本假借琉球渔民被台湾土著杀害之名，西乡从道中将率军侵犯台湾，从中国手里勒索了50万两白银。

　　之后为了加强台湾的防务，钦差大臣沈葆桢于1875年在台湾北部修建了沪尾（今天的台北淡水）炮台和基隆炮台，在台湾南部修筑了旗后（今天的高雄）、安平等炮台，以防御外国的入侵。

　　1879年的年底，刘铭传奉旨率领新组建的近卫军一个团，来到台湾，全面接管了台湾一切防务大权，丁云桐赋予他最大的权限，紧急情况下，他不需要请示就可以做出一切必要的决定。

　　在法军于1880年12月底发起进攻前，刘铭传有了极为宝贵的一年，他用这一年的时间对整个台湾的防御jihua做了全面的安排。

　　台湾全岛孤立悬于海上，理论上讲敌人可以从四面八方登陆，几乎无法防守。

　　但事实并非如此，岛的东西两侧都是悬崖峭壁、浅滩礁石，以当时的航海jishu水平，很难真正登陆。称得上良港的也只有台北的基隆以及沪尾一带，或者台南的旗后、安平一带。

　　相对而言，台北又更容易导致外敌入侵。因为台北处于上游地带，能够掌控台湾全局；而且台北地区是平原地带，地势平坦，物质丰富，水源充足甜美；台南却是山林众多，地势崎岖，安平和旗后两港，一个险峻，一个淤泥，对登陆部队是极大考验。加上水源咸苦，痢疾横行，外来者很难适应。而且台南从郑成功收复台湾开始，经过长年的建筑整修，堡垒工事众多，地形复杂，易守难攻。而台北地区易攻难守，尤其是基隆的煤矿，更具有战略意义。

　　沈葆桢曾经禀报朝廷，基隆出产的煤“质坚亮且轻，能耐久烧，并少灰土，洵称好煤，成色甚佳，与外国上等洋煤相当。”

　　得到这个煤矿，法国的舰队便可大大减轻补给的压力。

　　经过这般分析，刘铭传认为，法军必定会进攻台北地区，而不会是台南。因此他将防御的重点放在了基隆和沪尾地区。

　　关键是基隆还是沪尾呢？

　　基隆港在台湾正北方，从基隆港出发坐轮船，到福建五虎门只需六个时辰。

　　港口后面有一个人口将近万余的城镇，往东五里，正是大名鼎鼎的八斗煤矿，设有煤局。整个基隆地区仿佛一个小盆地，前面是海，后面则是一圈连绵的高山丘陵，从港口西边的基隆岭，到南边的月眉山地区，形成一条杂乱而又浑然天成的“长城”。

　　而越过这条“长城”之后，往西是沪尾港，往南则是台湾的政治中心

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