家都长大些，自然不会如此。”
“那就好。”乔连波叹了口气，用穿着绣花鞋的小脚轻轻踢着桌腿，“当初在家里，虽然也会受欺，可是终究还有父亲和母亲。纵然父亲他——总还觉得有个倚靠。可是如今……外祖母对我们虽然疼爱，我，我总是害怕……”
“我都明白。”绮年也是同病相怜，“如今有舅舅和外祖母，我们也不算是无依无靠。你也不必总是这么悬着心，我看你这身子不好，跟思虑太过也有关系。若是放开心思，说不定比吃药还要好些。”
乔连波忍不住抹了抹眼角：“我这些话，也就只有跟表姐说了。若换了别人，怕早恼了我，焉肯再跟我说这样的贴心话……”
绮年赶紧拿帕子给她：“你看你，又哭了。总是流泪很伤身子，以后要多笑才是。咱们两个是一样的，当然话就说得深些。你有什么不痛快的，告诉我，我总替你分解分解。”
乔连波破涕为笑，拭了泪道：“有表姐这句话，我以后常来。其实我早就想来看表姐，只是外祖母总怕伤处见了风，不许我出来。”转头看见湘云在外头屋檐下踮着脚尖挂鸟笼，忍不住道，“那画眉鸟是草编的吗？远远看去跟真的似的，我听说是大表哥送来的？”
“表哥大概怕我禁足寂寞，叫松烟送来的。”绮年拿出一双鞋来，“我给舅母做了一双鞋，只是鞋面上绣的这个莲蓬看着总觉得不大真，表妹帮我看看？”
两人正讨论着应该用什么针法和丝线，珊瑚快步从院门进来，一见房里二人就笑了：“表姑娘原来来了这里，翡翠正找呢。”
乔连波赶紧放下针线：“可是外祖母找我？”
“可不是。”珊瑚走得微有些气喘，“二太太和几位姑娘的马车就快到了，老太太让姑娘们都赶紧收拾收拾，一会儿去康园见二太太和姐妹们呢。”
乔连波回康园去换衣裳，珊瑚这边也催着绮年更衣。如鹂忙出来，帮着绮年换了一身玉色暗纹绫衫，蜜合色裙子，又打开首饰匣子：“姑娘戴枝略有颜色的钗可好？”
绮年摇了摇头：“还拿那枝镶猫儿眼的银莲花簪就行。”
“这枝上巳节的时候已经戴过了呀。”如鹂不太情愿，“表姑娘们都看见过了的。”
说是表姑娘们，其实指的就是吴知雯一个人。绮年摆摆手，“不过是见二舅母，别去晚了失了礼数才是最要紧的，快点，不要晚了。”
吴若钊在衙门里不能回来。几位少爷在书院里离得不远，也都被小厮们叫了回来。除了吴知霄与李氏一起去大门处迎人，其余人都跟着颜氏在康园大厅上等着。
绮年瞥了颜氏一眼。吴若铮是庶出，当初在颜氏手下讨生活也不易。颜氏并不苛刻庶子女们在吃穿上的用度，但也不着意去扶植管教，连娶妻也只
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