膳时对闻致道：“你素来劳累，卯时便要入宫上朝，晚上还是早些休息，不必来找我对弈。若我想过瘾，自会找丁叔和青杏他们。”
闻致夹菜的动作一顿，并未回应。
谁知到了戌正，闻致依旧准时出现在明琬面前。
他赶在明琬拒绝前开口，淡然道：“还有新的棋谱，可否想学？”
明琬咽了咽嗓子，望着闻致灼灼深沉的目光，只得颓然妥协道：“好罢，仅此一次。”
又是一夜子时，满盘黑白棋子交错，正杀到关键时刻，闻致却是搁了白子，起身道：“今夜晚了，明日继续。”
说罢，他还真就走了。
徒留明琬睁着枯槁的眼睛，撑额望着临近收尾却怎么也破不了的棋局，陷入抓耳挠腮的焦灼之中。
对弈这种东西，是真的能让人上瘾的，尤其是残局未破之时。
第二日，明琬也没去坐诊，只唤了丁管事和闲赋在家的小花前来破昨夜棋局，谁知众人激烈讨论了小半日，皆是没有结果。
无奈，还是得去找闻致。
于是，厢房的纱灯再次亮起。大多时候只有落子的清脆声响，或是闻致低沉的讲解点拨，但时辰就是如水般流逝，仿佛一眨眼就到了子时。
等到明琬反应过来自己是要拒绝闻致夜访对弈时，已经是十余日之后的事了。
昨夜对弈到子时末，明琬迷迷糊糊睡着了，醒来后再去看，只见棋盘上白子险胜一目半。
明琬不记得自己昨夜是何时胜的，亦不记得走了哪些棋，但对弈这么久第一次赢了闻致——
赢了不可一世、运筹帷幄的闻首辅，心中亦是隐隐欢喜。
小花正支起一条腿坐在雕栏之上，背靠着廊柱，帮阶前绣春衫的青杏穿针引线，听明琬说她胜了闻致，险些一个跟头从雕栏上摔下来，瞪大眼睛问：“嫂子，你赢了闻致？”
明琬哼着江南小曲儿颔首：“是呀。”
小花不可置信：“是赢了我认识的那个闻致？百官之首的闻首辅？”
青杏啐他：“怎么不可能？我家小姐可聪明啦！”
小花的反应着实太夸张了，明琬一时也自我怀疑起来，回忆良久，轻声道：“应该是吧。我一向走白子，棋盘还在房中呢。”
小花跑到房中看了半天，将黑白棋子一颗颗捡起，道：“我不信，不可能……来来来，嫂子，和我去书房下一盘！”
半个时辰后，书房中。
“……闻致虽说是首辅，有那么些功绩在身，其实也不过是皇帝放在群臣中的一个靶子而已。你想，如此年轻之人身居高位，多少人不服气？多少人想拉他下马？别的不说，李绪那个疯子便是第一个想杀了他的人。所以啊，闻致只能比他们更狠、更强硬，硬久了，便不知该如何温柔了，嫂子也别怪他。”
小花絮絮叨叨，按下黑子，见明琬久久没有落子，这才后知后觉道：“吔，嫂子，是我赢了吗？”
“……”
明琬憋了半晌，问：“你赢过闻致么？”
“从未。”小花挠着鬓角诚实道，“从小到大与闻致下棋，都是我输，而且是输得很惨的那种。”
明琬默然片刻，而后明白了什么，将白子往棋盒中一丢，起身往小榻上一扑，抱着毯子一动不动。
青杏见明琬一副大受打击的模样，登时着急，照着小花的脑袋一拍，气道：“你肯定作弊欺负小姐了！”
“我哪有？哎哎，好了好了，杏儿别打啦！”小花捉住青杏的说，眨着猫儿眼笑道，“当心打坏了手，我心疼！”
闻致就是此时进门归来的，视线从闹腾的青杏和小花身上扫过，又落在一动不动仰躺着，宛若灵魂出窍的明琬身上。
他眉头一皱，冷冷问道：“你们把她怎么了？”
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