满府下人都说那里是蛮荒北地，又有元蒙鞑子时常侵边，都吓得百般托词，不肯跟随老爷前去……现在他们一个个都悔青了肠子，都来找我拉关系说好话呢！”
“是啊，那时我们身在北边，水土不服又染病，偏偏伺候的人手也不够，想来真是不易――也苦了你们了。”
王氏想起当年那一阵的世态炎凉，不禁也是一阵唏嘘。
当时沈源刚刚中了二甲三名的进士，又逢长子出世，双喜临门之下，却不料遭遇飞来横祸――他的授业恩师性情梗直，得罪了建文帝跟前的大红人齐泰，于是他连翰林院的门都没摸到，就被外放到燕王的封地北平，去做那毫无前途可言的王府属官。消息传出后，老太爷谨小慎微，反而把次子一顿严斥，让他收拾行李早日出京；满府奴才推三阻四，没有一个愿意跟着去的，都争先恐后的去抱正当红的老夫人大腿。
“如今，三十年河东，三十年河西，我们二房终于熬出来了……”
王氏叹了一声，又道：“老夫人的脾气我素来深知――朝廷那边袭爵的告令迟迟不发，她定然会趁势再起，为她的宝贝儿子谋划些什么――她的萱润堂那边，你一定要盯好了，若是出什么差错……”
姚妈妈急忙点头，“夫人您就放心吧，那边几个小丫头和小幺儿受了我的恩惠，隔个几天就来我这闲谈一二。”
王氏笑了一声，摇头道：“她最倚重的那几个，可不是向着我们的，还是小心点好――她素来狡诈多端，又能豁得出去。你可别忘了，她当年是靠着什么样的手段才攀上新鳏的姐夫，成为了这侯府的女主人。”
姚妈妈嗤的笑了一声，凑到她耳边细语道：“真是人不可貌相，瞧着那么庄重严厉的老夫人，当年还有这样的手腕和色相。”
王氏也抿着唇笑了一阵，随即她松了口气，揉了揉眼道：“我也乏了，早点安歇吧。”
于是姚妈妈让两个丫鬟退下，自己亲自值夜，她是王氏的陪嫁出身，做这个是轻车熟路了。
良久无声，姚妈妈以为王氏睡了，却听黑暗中一声轻问：“除了老夫人那里，嘉禾居那边有什么动静吗？”
姚妈妈的心一紧，讷讷道：“那个小兔崽子天天跑外面鬼混，大家都已经习惯了……”
“所以你就掉以轻心了？”
王氏一声冷笑，寒彻骨髓，“你明明知道，这府里头我最忌惮的是什么！”
姚妈妈吓得浑身毫毛直竖，颤声道：“他整日里寻着一帮狐朋狗友，要么去堂子里头，要么去赛马斗狗，老奴也管不到外头啊！”
王氏哼了一声，只是含糊道：“外院的管事该换一换了。”
言毕，她侧过身去，不一会沉沉的睡着了，只剩下姚妈妈年老力衰，被吓得失了睡意，睁着双眼想了半夜的心事。
万花楼的兰
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